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/ WINMX Assorted Textfiles / Ebooks.tar / Text - Compilations - The Library - Volume 09 - R to Z - 354 fiction ebooks (PDF, HTML, RTF, DOC, TXT, ZIP).zip / Smith, Clark Ashton - The Flower Devil.txt < prev    next >
Text File  |  2000-09-05  |  2KB  |  37 lines
  1. The Flower Devil
  2.  
  3. by Clark Ashton Smith
  4.  
  5. [From "Poems in Prose" Clark Ashton Smith, 1964: Arkham House Publishers.]
  6.  
  7.  
  8. In a basin of porphyry, at the summit of a pillar of serpentine, the thing has
  9. existed from primeval time, in the garden of the kings that rule an equatorial
  10. realm of the planet Saturn. With black foliage, fine and intricate as the web of
  11. some enormous spider; with petals of livid rose, and purple like the purple of
  12. putrefying flesh; and a stem rising like a swart and hairy wrist from a bulb so
  13. old, so encrusted with the growth of centuries that it resembles an urn of
  14. stone, the monstrous flower holds dominion over all the garden. In this flower,
  15. from the years of oldest legend, an evil demon has dwelt- a demon whose name and
  16. whose nativity are known to the superior magicians and mysteriarchs of the
  17. kingdom, but to none other. Over the half-animate flowers, the ophidian orchids
  18. that coil and sting, the bat-like lilies that open their ribbΦd petals by night,
  19. and fasten with tiny yellow teeth on the bodies of sleeping dragonflies; the
  20. carnivorous cacti that yawn with green lips beneath their beards of poisonous
  21. yellow prickles; the plants that palpitate like hearts, the blossoms that pant
  22. with a breath of poisonous perfume - over all these, the Flower-Devil is
  23. supreme, in its malign immortality, and evil, perverse intelligence- inciting
  24. them to strange maleficence, fantastic mischief, even to acts of rebellion
  25. against the gardeners, who proceed about their duties with wariness and
  26. trepidation, since more than one of them has been bitten, even unto death, by
  27. some vicious and venefic flower. In places, the garden has run wild from lack of
  28. care on the part of the fearful gardeners, and has become a monstrous tangle of
  29. serpentine creepers, and hydra-headed plants, convolved and inter-writhing in
  30. lethal hate or venomous love, and horrible as a rout of wrangling vipers and
  31. pythons.
  32.  
  33.     And, like his innumerable ancestors before him, the king dares not
  34. destroy the Flower, for fear that the devil, driven from its habitation, might
  35. seek a new home, and enter into the brain or body of one of the king's subjects-
  36. or even the heart of his fairest and gentlest, and most beloved queen!
  37.